Nederland telde begin 2026 al 523.773 plug-in hybrides (PHEV's), volgens de laatste CBS-cijfers. Veel rijders gebruiken hun auto vooral op stroom: thuis of op het werk laden, en maandenlang nauwelijks benzine verbruiken.

Klinkt ideaal. Er zit wel een addertje onder het gras: benzine in de tank veroudert, en fabrikanten grijpen steeds vaker automatisch in.

Benzine is geen eeuwig houdbaar product

Er bestaat geen universele houdbaarheidsdatum voor benzine. Toch kan brandstof bij langdurige opslag langzaam veranderen: vluchtige bestanddelen verdampen, oxidatie kan afzettingen vormen in het brandstofsysteem, en temperatuur, vocht en tanksysteem spelen allemaal mee.

Sommige PHEV's starten de motor automatisch

Fabrikanten weten dit, en bouwen steeds vaker beveiligingen in. In de handleiding van onder meer de Volvo V60 Recharge staat dat brandstof te oud kan worden als de auto langere tijd alleen elektrisch rijdt. De bestuurder krijgt dan eerst de vraag om de benzinemotor te gebruiken. Blijft de situatie bestaan, dan start de motor automatisch om brandstof te verbruiken.

Toyota hanteert een andere aanpak: in de Noord-Amerikaanse handleiding van de RAV4 Prime staat het advies om binnen twaalf maanden minimaal 20 liter verse benzine te tanken. Geen universele regel, wel veelzeggend, ook zij houden rekening met brandstof die extreem lang in de tank blijft.

Die witte "mayonaise" onder de oliedop

Oude benzine veroorzaakt niet rechtstreeks de bekende witte smurrie onder een olievuldop. Beide verschijnselen kunnen wel uit hetzelfde rijgedrag voortkomen: de benzinemotor draait nauwelijks, en als hij aanslaat, gebeurt dat soms maar kort.

Onderzoek van SAE laat zien dat water en brandstof zich in de motorolie kunnen ophopen wanneer de olie niet lang genoeg op bedrijfstemperatuur komt. Het resultaat: een witte emulsie die soms onder de olievuldop zichtbaar wordt.

Ook hier grijpen fabrikanten in. De Ford Kuga PHEV heeft een modus voor beperkt motorgebruik, die de benzinemotor zelf laat draaien om de smering op voldoende temperatuur te houden, zeker bij lage temperaturen. Witte aanslag onder een oliedop is op zich geen diagnose, bij een gebruikte plug-in hybride is het wel een reden om verder te laten kijken.

Euro 98, E5 of E10: wat tank je als PHEV-rijder?

E5 en E10 worden vaak verward met Euro 98 en Euro 95. E10 bevat maximaal 10% ethanol en is in Nederland vrijwel altijd RON 95. E5 bevat maximaal 5% ethanol en is hier meestal de duurdere RON 98.

De ANWB adviseert automobilisten die minder dan eens per twee maanden tanken, om benzine met weinig of geen ethanol te overwegen. Voor een PHEV die maandenlang met dezelfde tank rijdt, kan E5 dus een logische keuze zijn. Dat betekent niet dat iedere plug-in hybride automatisch beter af is met Euro 98: de brandstof die de fabrikant voorschrijft, blijft leidend.

De tank permanent tot de rand vullen is ook geen universele PHEV-regel. Bij langdurige opslag kan weinig lucht boven de brandstof gunstig zijn, bij normaal gebruik is het minstens zo belangrijk dat er af en toe verse benzine bij komt.

Geef ook de andere helft van je aandrijflijn werk

Een vaste regel als "elke twee weken de motor starten" bestaat niet. Beter is te voorkomen dat de motor alleen af en toe enkele koude kilometers maakt. Moet hij toch draaien, geef hem dan af en toe een langere rit waarin motor en olie werkelijk op temperatuur komen. Heeft je auto een Battery Hold, Save of vergelijkbare stand? Gebruik die bewust om de benzinemotor regelmatig in te zetten.

Overweeg je een gebruikte plug-in hybride? Vraag dan niet alleen naar laadgedrag en accugezondheid, wel ook naar hoe vaak er is getankt, of het onderhoud netjes is uitgevoerd, en hoe de auto doorgaans is gebruikt.

Een plug-in hybride beloont je als je hem trouw oplaadt. De benzinemotor verdwijnt daardoor niet uit het onderhoudsverhaal: je hebt twee aandrijvingen gekocht, en af en toe willen ze allebei aandacht.

Twijfel je over een gebruikte plug-in hybride?

Ik denk graag met je mee over waar je op moet letten, en of financial lease voor jouw situatie past.